第三章傲骨 (第5/8页)



    掌柜的是一个中年男子，一件黑粗布大褂，可以挤得出油，店内食客寥落，连朱昶不过是三人，那掌柜的过来在白木桌的另一边坐下，搭讪着道：'客人是汉家？''是的！'

    '做买卖还是…'

    '哦！是…访友。'

    '贵友是谁？区区在这一带人头极熟…'

    '不必了，在下已然会过，敝友在大理城行医。''噢！行医的，不知是什么大名？'

    朱昶本是随口胡说的，这一问不由傻了眼，但他戴着面具，脸上的表情不为对方所觉，当下淡淡的道：'姓余！'掌柜的一拍大腿，哈哈一笑道：'是"神手余化"？'朱昶一楞，硬起头皮道：'是他！'

    掌柜的高声道：'失敬了，余大国手名动南方，活人无数，内子就蒙他老人家起死回生！'说着，匆匆起身离去。

    朱昶有些啼笑皆非，自己随口说一个姓，却偏巧就有个'神手余化'在大理城行医，幸好是死无对证，不然这谎可就砸了。

    不一会，掌柜的去而复返，手中多了一把银壶，一盘卤山鸡，一付杯筷，在原位一坐，笑吟吟的道：'不成敬意，一点小意思？'朱昶赧然道：'掌柜的，怎么回事？'

    '朋友既是余大国手的至交，区区受过他的恩，岂能不表示一点意思！'说着，替朱昶斟了一杯，自己也斟满，举杯道：'请，这一餐算区区请客！''这…怎么好意思？'

    '那里话，请！'说着，一饮而尽，照了照杯。

    朱昶也只好干杯，酒味香醇，十分爽口。掌柜的又斟了一杯，三杯下肚，朱昶只觉倦意袭来，昏昏欲睡，脱口道：'好酒！'眼前人影成双，眼皮有千钧之重，直要合上。

    迷朦中伏桌睡去，知觉全失。

    不知过了多少时候，意识逐渐回复，只觉浑身的不舒服，四肢不能动弹，而且有麻痹的感觉，耳边人声嘈杂，一阵阵的檀香味直冲鼻观。

    双目一睁，不由亡魂尽冒，原来自己被反缚在一根木桩上，四周围满了人，有的坐有的站，两旁，各燃了一堆熊熊大火，檀香味便是从火堆发出。

    这里是一个露天荒场，从一些搭盖的棚架来看，是赶集的场所。

    正对面，排着香案，香花素烛，案上一个神牌，核桃大的字，一眼便可看清楚，只见上面写的是'故神手余化老太医之灵位'。

    朱昶目瞪口呆，弄不清是怎么回事？

    那掌柜的不是因感余化之恩而款待自己吗？自己根本不知余化为何许人，只是一时胡乱说访一个姓余的朋友，天下事竟有这般巧…

    香案边站了七八个着长衫的人，那小店掌柜赫然也在其中。

    不管如何，这总是凶多吉少的事。

    他想运力挣脱捆绑，但全身乏力，一丝真气也提不起来。

    那掌柜的在酒中到底下了什么药，竟然这等霸道？

    蓦地──

    香案旁的一个老者，高叫一声：'土司驾到！'全场顿时肃静无声，靠西面的人墙，裂开了一道口，让出通路。

    在南方边陲，土司便是一地的主宰，生杀予夺，这一点朱昶是听说过的。转目望去，只见一条火龙，蜿蜒而至，原来是数十短装汉子，执着火把，朝这边行来，火光中，可见一项大轿，那轿中人，想必便是土司了。

    火把入场，井然有序地分站四周，全场登时明如白昼。

    轿子在距香案不远处停下，香案旁的人，立即迫了上去。

    一个佩刀壮汉，掀起了轿帘，一个身材魁梧的锦袍老者，从轿中出来，凌厉的目光，一扫全场。

    四周人群，如风吹草偃似的跪了下去。

    迎向轿前的，也躬身俯首为礼，看来这七八人必是此地有头面的人物。

    锦袍老者缓缓步向香案之前，举手向群众还礼，然后在事先备就的椅上坐了，八名带刀壮汉，一字式排在身后。

    群众这才纷纷起立，但没有半点声音，场面肃穆至极。

    朱昶头脑昏沉沉的，仍弄不清是怎么回事。

    那七八个为首的，肃立在下首一边。

    锦袍老者凌厉的目光，射向朱昶，久久才开声道：'就只他一个吗？'一个长衫老者应道：'是的，昨夜此人到赵老板店里打尖，无意中露了口风，赵老板机警，以蒙药把他擒住…

    '问过口供吗？'

    '没有，恭候老爷讯问！'

    '赵老板！'

    '小的在！'

    那掌柜的恭应一声，弯了弯腰，一付战战兢兢的样子。

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    '此人何时入店？'

    '昨天傍晚时分！'

    '他说了些什么？'

    '说是南下访友，姓余的，小的起疑，把他醉倒，果然搜出证据。''证据？'

    '断剑！'说着，自香案上捧起半支连柄断剑，高举过顶，然后又放下。

    朱昶登时急怒欲狂，自己身边那半段'圣剑'，乃父亲遗物，想不到被对方搜去，指为证据…

    锦袍人面孔一沉，恨毒的目光射向朱昶，半晌，目光转向群众，宏声发话道：'余老太医，仁心仁术，济世活人，在本地可以说无人不敬，想不到竟惨遭杀害，凶手一共五人，已有四人付出代价，余太医英灵不远，所以才使这凶手自行投到，余太医遗体上留有半截剑尖，凶手身上搜出剑柄，罪证确凿，什么都不必问了…'群情激愤，所有的目光，如利刃般投在朱昶身上。

    朱昶明白了，自己被指为杀死'神手余化'的凶手，对方是要报仇，如果不声辩，必惨死无疑，当下厉声高叫道：'土司，阁下讲理吗？�