第十五章 (第4/7页)

空中泛起一片乳白色的光。

    凯因斯说：这应该避过了风暴。

    如果不幸飞进沙雾中，那一定很危险，保罗说，坚硬的金属真会被打烂吗？

    凯因斯答道：在这样的高度，不会是沙，而是尘，主要的危险是看不见东西以及旋风和堵塞。

    我们今天能亲眼目睹香料开采吗？保罗问。

    很有可能。凯因斯回答。

    保罗靠在坐椅靠背上，他刚才通过发问和自己的超感意识完成了他母亲所说的记录，即把凯因斯的个人特征全部记录下来声音、脸部和动作的每一个细节特点。他的外套左袖不自然地挽起说明有袖剑；腰部奇怪地鼓了出来，据说行走于沙漠中的人都在腰带上扎一个袋，里面装着一些必需品，也许他的腰间也有这么一件东西，当然不会是屏蔽；在外套的颈部有一个兔形铜别针，另外一只在背上。

    坐在保罗旁边的哈莱克转身从背后取出他的九弦巴喱斯，凯因斯回过头来看了一眼。

    你想听什么，小主人？哈莱克问。

    随你便，哥尼。保罗回答。

    哈莱克低头听听音箱，拨动琴弦，唱了起来：

    我们的父辈吃了沙漠的马纳，在那灼热的地方，狂风乍起，上帝，把我们救出这水深火热之地！

    拯救我们吧哦欧，救救我们吧，救救这片干燥饥渴的地方。

    凯因斯瞟了一眼公爵说：阁下，您旅行还带着这么轻松愉快的卫兵。您的人是否都这么多才多艺？

    你说哥尼？公爵笑着说，他是那种人。我喜欢他的观察力，很少有什么东西能逃过他的眼睛。

    这位行星学家皱起了眉头。

    哈莱克接着刚才的节奏和调子唱道：

    因为我是一只沙漠之鹰，哦！

    阿亚！我像沙漠中的雄鹰！

    公爵从下边的工具箱里取出一只麦克风，打开开关，对着它说道：这是吉玛卫队的领袖。九点钟在B区出现飞行物，请确认。

    那只不过是一只鸟，凯因斯说，你的眼睛很敏锐。

    麦克风里传来一阵嘈杂声，然后说：这是吉玛卫队，已对飞行物进行了放大辨认，是一只大鸟。

    保罗朝指出的方向看去，远处有一个黑点，一个断断续续运动的点。他意识到父亲的警惕性是多么高，一定是全身戒备。

    我不知道沙漠深处还有这么大的鸟。公爵说。

    那看起来像只鹰，凯因斯应道，有许多生物适应了这个星球的环境。

    巡侦机掠过一片光秃秃的岩石。保罗从两千米的高空向下看，看见地上映出了飞行队的阴影。下面的地势似乎平坦，但不规则的阴影说明并非如此。

    有人曾经步行穿过沙漠吗？公爵问。

    哈莱克停止弹奏，倾身去听答复。

    没人去过沙漠深处，凯因斯答道，人们曾越过第二区好几次。他们取道沙蜥很少出现的岩石区，所以成功了。

    啊，沙蜥，公爵说，什么时候我一定要见识一下。

    你今天就可以见到，凯因斯说，哪儿有香料，哪儿就有沙蜥。

    永远如此？哈莱克问。

    总是这样。

    沙蜥和香料有什么联系吗？公爵问。

    凯因斯转动身体，保罗看见他说话时突起嘴唇：它们保护有香料的沙地。每一头沙蜥都有自己的一块领地。至于说香料谁知道呢？我们对沙蜥的取样分析使我们怀疑它们之间要进行某种化学交流。我们在沙蜥的管腺中发现了氢氯酸的痕迹，其他地方还有更复杂的酸物质。我会给你几篇我写的专题论文。

    据说屏蔽没什么防卫作用？公爵问。

    屏蔽！凯因斯讥讽地说，在沙蜥活动的区域启动屏蔽等于自取灭亡。沙蜥会丧失领地概念，从四面八方冲过来袭击屏蔽。任何使用屏蔽的人都难逃这么疯狂的攻击。

    怎么才能制服沙蜥？

    对沙蜥的每一环区分别进行高压电击是目前惟一可以杀死并完整保留沙蜥的方法，凯因斯答道，炸弹可以将它们震昏、击碎，但沙蜥的每一环区都有独立的生命。除了原子弹，据我所知目前还没有什么炸弹有足够威力可以完全消灭一头巨大的沙蜥。它们特别顽强。

    为什么没人试试将它们全部消灭？保罗问。

    费用太昂贵，凯因斯回答，所涉及的区域太多，范围太大。

    保罗仰身靠在椅背上，他的辨伪感觉注意到凯因斯音调的细微变化，知道这人在撒谎，说的只是半真半假。他想：如果沙蜥和香料之间有着什么关联，那么杀死沙蜥就意味着毁掉衰微香料。

    公爵说：人们将不用走出沙漠，只要开启装在我们颈部的这种微型发射器，营救人员马上就会行动。不久，所有的工人都会配备这种装置。我们正在建立一套专门的营救系统。

    这真是不错的善举。凯因斯说。

    听起来你似乎并不赞成这种做法。

    赞成？当然我拥护，但这用处不大。沙蜥身上发出的静电会干扰许多信号，因而发射器不会有多大作用。你知道，以前也有人用过。阿拉吉斯对设备很挑剔。而且当沙蜥开始袭击目标，能用的时间很短，一般只有十到十五分钟。

    公爵问：那么，你有什么好建议？

    你想听建议？

    当然，你是行星学家嘛。

    你会采纳我的建议吗？

    如果是合理的。

    好吧，阁下。千万别单独旅行。

    公爵转过头问：就这些？

    就这个建议，别独自外出。

    如果发生风暴，你被分开，被迫降落，这时该怎么办？哈莱克问，应该采取什么特别措施吗？

    任何东西都有一个范围。凯因斯说。

    保罗问：你会怎么做？

    凯因斯回头严厉地瞪了一眼保罗，然后对公爵说：我首先要注意保护我的滤析服。如果我在岩石区或远离沙蜥，我就不离开飞船。如果在暴露的沙漠中，就应尽快远离飞船，大约一千米就足够了，然后藏在自己